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    雷蹲回天线基座，重新拿起测距仪，他校得很慢，很细，他的呼吸压得很匀，像是在用这个动作，把刚才那些话从脑子里挤出去。电子音又响了一声，他盯着读数，很久没有动。

    零点二二，出厂值，装到这座架上，一分没丢。

    他放下测距仪，蹲在原地，眉头慢慢松开，嘴唇动了动，低低吐出一个词：

    “NiCe.”

    这个词说得很轻，轻到只有他自己听得见，但他的肩膀松了下来，像是卸掉了一块石头。他在心里对自己说：雷·惠特克，你校的天线，从来没有一台在发射的时候掉过链子，这一次也一样，这一次，也必须一样。

    汉娜抬起头，看了一眼墙上的挂钟，凌晨一点。

    “今晚这套设备留在监听状态过夜。”她合上时序表，手指压在上面，“满功率输出之后，检查有没有热损伤。雷，你盯着！”

    “收到。”雷没有抬头。

    他伸手，把接收机的监听开关拨到常开位置，指尖在开关上停了一瞬。

    他忽然想到，如果这台接收机在今晚的监听里，真的捕捉到了什么东西，他不知道自己会是什么反应。

    他在戈尔德斯通十四年，从来都是接收端等信号，信号来了，他就记录、分析、上报，这是第一次，他坐在一台接收机前面，心里隐隐盼着它响，又隐隐怕它响。他把这个念头按下去，收回手，蹲回天线基座。

    谷仓里又安静下来，每个人都在自己的位置上，做着自己那一点事，没有人交谈，没有人笑，白炽灯把这一小圈人的影子钉在地上，纹丝不动。

    奥尔森靠在墙边，看着这一切，他在兰利见过太多这样的房间。

    一群彼此不认识的人，被同一个信念“召集”到一起，由于各种原因，以及“召集”的手段也不是那么光彩。

    所以，谁也不信谁，谁也不敢不信谁，每一个人都绷得像一根弦。

    他看人看了一辈子，知道这种绷法，有两种结局：要么，弦在发射的那一刻松开，把东西送出去，各回各家；要么，弦在发射之前就断了。

    奥尔森现在还判断不了，这群人会是哪一种，他把这个判断压在心里，目光落在那面七点三米的碳纤维天线上。

    天线在灯光下泛着冷光，像一口倒扣的钟，他在心里想：这口钟，后天凌晨三点，就要敲了，敲完之后，谁知道会听见什么。

    他忽然想起汉娜说过的话：“疯狂和清醒，有时候只差一个前提。”

    至于送出去的是什么，汉娜那晚已经说过了。日本人先递了名片，他们必须抢在前面，他们手里唯一拿得出手的东西，就是那扇门，这些话，农仓里每个人都听过了，不需要再说第二遍。

    这是他们的投名状，如果，外星人能理解这个东西的价值。

    ......

    熬到深夜，设备毫无征兆的响了。

    一群守候的人都打了个激灵。

    先是雷面前那台接收机上的电平表轻轻跳了一下，他没有动，盯着它看了三秒，才伸手，慢慢把增益推上去。

    信号进来了。

    断断续续，规律却异常稳定，像某种事先约定好的节拍。

    雷盯着屏幕上的波形，看了很久，他的呼吸停了一拍，然后他慢慢摘下耳机，放在桌上，动作很轻，像是怕惊动什么，他的脸色在昏黄的光里白了一度，嘴唇动了动：

    “JeSUS ChriSt！”

    这个词从他嘴里出来的时候，带着一丝颤抖，他在心里飞速过了一遍自己这辈子听过的所有信号：脉冲星、射电暴、深空探测器、航天器遥测等等，没有一段是这样的，不是自然现象，不是人造物，它太规整了，规整得像钟表。

    飞行员两步跨过来，盯着屏幕，他看了几秒，瞳孔缩了一下，低声吐出两个字：“Oh my GOd.”

    他没有再说话，盯着那段波形，忽然觉得后背一阵发麻，他飞了二十多年，从来没有怕过什么，可这段波形让他怕了，他弄不清为什么，它太安静了，太规律了，像某种东西在深空里，一下一下地、耐心地、等着什么。

    “方向！”汉娜从长桌尽头看过来，眉头压紧，“雷，速度摸准方向！”

    雷重新戴上耳机，调了一下接收参数，看了一眼频谱分析仪的读数，面色严肃起来。“柯伊伯带。深空，低频，穿透性很强，不是地球上的东西！”
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